Depuis le 1er août 2008, les ressortissants des pays bénéficiaires du Programme d’Exemption de Visa (Visa Waiver Program, VWP) peuvent accéder par Internet au système électronique d’autorisation de voyage ESTA.

Les voyageurs qui peuvent prétendre se rendre aux Etats-Unis dans le cadre de ce programme pourront solliciter une autorisation de voyage avant leur départ.
Depuis le 12 janvier 2009, tous les voyageurs bénéficiaires du Programme d’Exemption de visa (VWP) seront tenus d’obtenir une autorisation de voyage électronique avant de se rendre aux Etats-Unis par une compagnie aérienne ou maritime.

• Les voyageurs devront se connecter sur le site internet « ESTA » (Electronic System for Travel Authorization).
• Ils devront remplir en ligne le formulaire de demande en anglais et soumettre la demande d’autorisation de voyage suffisamment à l’avance. 
• Le système en ligne leur demandera de s’identifier et de répondre à des questions relatives aux critères d’admission aux Etats-Unis, comme sur le formulaire I-94W.
• Les demandes peuvent être soumises à tout moment avant le voyage.

Le Département de la Sécurité Intérieure (Department of Homeland Security, DHS) recommande, toutefois, de s’acquitter de cette formalité au minimum 72 heures avant le départ.

• Dans la plupart des cas, une réponse quasi immédiate sera fournie par le système électronique d’autorisation de voyage :
Autorisation accordée = le voyage est autorisé.
• Voyage non autorisé : le voyageur doit solliciter un visa de séjour temporaire auprès des services consulaires d’une ambassade américaine avant de se rendre aux Etats-Unis.
• Autorisation en instance : le voyageur pourra vérifier l’avancement de son dossier sur le site internet « ESTA ».  Une réponse définitive sera disponible dans les 72 heures.

Conditions d’application de l’autorisation de voyage « ESTA »

L’autorisation de voyage est exigée à dater du 12 janvier 2009 pour tous les voyageurs se rendant aux Etats-Unis par une compagnie aérienne ou maritime dans le cadre du Programme d’Exemption de Visas. Cette autorisation est valable deux ans, sauf en cas d’annulation, à compter de la date à laquelle elle aura été délivrée, ou avant ce délai, à la date d’expiration du passeport ;
• Elle est valable pour entrées multiples. Le demandeur pourra facilement mettre à jour l’autorisation préalablement accordée sur le site internet « ESTA » pour les voyages ultérieurs, ou en cas de modification de l’itinéraire ou de l’adresse de destination. Elle ne garantit pas l’admission sur le territoire américain au poste frontière.
• L’autorisation de voyage « ESTA » permet uniquement aux passagers à destination des Etats-Unis d’embarquer à bord d’une compagnie aérienne ou maritime dans le cadre du Programme d’Exemption de Visa.

Pour de plus amples informations, consulter la rubrique « For International Visitors »

Le sytème « ESTA » a pour but de renforcer la sécurité des voyageurs se rendant aux Etats-Unis dans le cadre du Programme d’Exemption de Visa.  Il vise à maintenir le programme et en élargir la participation.
A dater du 12 janvier 2009, les voyageurs se rendant aux Etats-Unis dans le cadre du Programme d’Exemption de Visa sans autorisation de voyage « ESTA » se verront refusés à l’embarquement, retardés pour des formalités, ou refoulés par les services d’immigration.

Pour mémoire, le Programme d’Exemption de Visa (VWP) relève du Ministère de la Sécurité Intérieure (DHS) et permet aux ressortissants de certains pays de se rendre sans visa aux Etats-Unis pour un séjour touristique ou d’affaires de 90 jours maximum.

Pays bénéficiaires :
Les pays participant actuellement au Programme d’Exemption de Visa sont les suivants :
Andorre, Australie, Autriche, Belgique, Brunei, Danemark, Finlande, France, Allemagne, Islande, Irlande, Italie, Japon, Liechtenstein, Luxembourg, Monaco, Pays-Bas, Nouvelle Zélande, Norvège, Portugal, Saint Marin, Singapour, Slovénie, Espagne, Suède, Suisse et Royaume-Uni